Черепаху невозможно спутать с другим животным. У неё есть крепкий панцирь, короткие лапы и спокойная, неторопливая походка. На первый взгляд может показаться, что жизнь черепахи проходит очень размеренно и в ней не случается ничего необычного. Но это совсем не так!
Одни черепахи пересекают целые океаны, другие роют глубокие норы в пустыне, третьи прекрасно плавают и охотятся под водой. Некоторые из них способны прожить больше ста лет, запомнить дорогу к месту своего рождения и долго обходиться без пищи.
Давайте узнаем, где живут черепахи, чем они питаются, как устроен их панцирь и какие удивительные тайны скрывают эти древние животные.
Кто такие черепахи
Черепахи — это пресмыкающиеся, или рептилии. Они относятся к очень древней группе животных, появившейся на Земле более 200 миллионов лет назад. Черепахи жили на нашей планете ещё во времена динозавров и сумели пережить огромные изменения климата.
Сегодня существует более 300 видов черепах. Они различаются размером, окраской, формой панциря и образом жизни.
Всех черепах можно условно разделить на три большие группы:
- сухопутные;
- пресноводные;
- морские.
Сухопутные черепахи большую часть жизни проводят на земле. У них массивные лапы с крепкими когтями и высокий округлый панцирь.
Пресноводные черепахи живут в реках, озёрах, болотах и прудах. Они хорошо плавают, но часто выбираются на камни или брёвна, чтобы погреться на солнце.
Морские черепахи почти всю жизнь проводят в океане. Их конечности превратились в сильные ласты, помогающие легко скользить в воде. На сушу обычно выходят только взрослые самки, чтобы отложить яйца.
Где обитают черепахи
Черепах можно встретить в самых разных уголках нашей планеты. Они живут в тропических лесах, степях, саваннах, пустынях, реках, озёрах, болотах, морях и океанах.
Их нет только в постоянно покрытых льдом полярных областях.
Сухопутные черепахи
Сухопутные виды предпочитают тёплые места. Одни обитают среди влажной растительности, другие приспособились к жизни в засушливых степях и пустынях.
В Казахстане встречается среднеазиатская, или степная, черепаха. Она населяет пустынные и полупустынные территории. Во время жары черепаха прячется в норе, а когда растительность высыхает, может надолго впадать в летнее оцепенение. Среднеазиатская черепаха обитает и на территории Барсакельмесского государственного природного заповедника.
Пресноводные черепахи
Эти черепахи выбирают водоёмы со спокойным течением, тёплой водой и удобными местами для отдыха. Им особенно нравятся коряги, камни и пологие берега.
Хотя пресноводные черепахи проводят много времени в воде, им необходимо регулярно подниматься к поверхности, чтобы дышать воздухом.
Морские черепахи
Морские черепахи живут почти во всех океанах, кроме самых холодных полярных морей. Они совершают долгие путешествия между местами кормления и пляжами, на которых откладывают яйца.
Некоторые морские черепахи ежегодно проплывают тысячи километров. Кожистая черепаха способна преодолеть за год более 16 000 километров — расстояние, сравнимое с путешествием через несколько стран и морей.
Как устроен панцирь черепахи
Панцирь — это не домик, который черепаха носит на спине, и не отдельная «броня». Он является частью её скелета и соединён с позвоночником и рёбрами. Поэтому черепаха не может снять панцирь или покинуть его.
В панцире насчитывается около 60 костей. Сверху он обычно покрыт крепкими роговыми щитками, состоящими из кератина — того же вещества, из которого образуются ногти и волосы человека.
Панцирь состоит из двух основных частей:
- верхняя выпуклая часть называется карапаксом;
- нижняя часть, защищающая живот, — пластроном.
Эти части соединены по бокам и образуют прочную защиту для внутренних органов.
Однако панцирь нельзя считать нечувствительной каменной оболочкой. В нём есть нервные окончания и кровеносные сосуды. Черепаха может чувствовать прикосновения, давление и боль. Поэтому нельзя стучать по её панцирю, царапать его или пытаться раскрашивать красками.
Есть ли у черепах зубы
У современных черепах нет зубов. Вместо них у животных имеется крепкий роговой клюв.
Форма клюва зависит от питания. У растительноядных видов он помогает отрывать листья и измельчать стебли, а у хищных водных черепах — удерживать добычу и разделывать пищу.
Несмотря на отсутствие зубов, некоторые черепахи способны довольно сильно укусить. Поэтому незнакомое животное лучше не брать руками и не подносить близко к лицу.
Чем питаются черепахи
Рацион черепахи зависит от её вида, возраста и места обитания.
Сухопутные черепахи обычно едят:
- траву;
- листья;
- цветы;
- молодые побеги;
- некоторые плоды и ягоды.
Пресноводные виды могут питаться водными растениями, водорослями, насекомыми, червями, улитками, небольшими рыбами и лягушками.
У морских черепах тоже разные предпочтения. Зелёная морская черепаха во взрослом возрасте питается преимущественно морской травой и водорослями. Кожистая черепаха любит медуз, а бисса с узким клювом достаёт морских губок из щелей коралловых рифов.
Кстати, зелёная черепаха получила своё название не из-за панциря. Зеленоватый оттенок имеет её жир, что связано с растительной пищей.
Как черепахи появляются на свет
Все черепахи откладывают яйца на суше. Самка находит подходящее место и задними лапами выкапывает в земле или песке углубление. Затем она откладывает яйца, аккуратно засыпает гнездо и покидает его.
У большинства видов родители не ухаживают за детёнышами. Маленькие черепашки самостоятельно выбираются из яиц и отправляются на поиски воды, пищи и укрытия.
У многих видов пол будущих черепашек зависит от температуры, при которой развиваются яйца. В определённом температурном диапазоне из более прохладных гнёзд появляется больше самцов, а из тёплых — больше самок. Поэтому изменение климата способно нарушить естественное соотношение полов.
Особенно сложное испытание ожидает детёнышей морских черепах. Ночью они выбираются из песка и ползут к морю, ориентируясь на свет над горизонтом. Яркие фонари, отели и автомобильные дороги могут сбить малышей с пути.
Как черепахи дышат
Черепахи дышат лёгкими. Даже морские виды, всю жизнь проводящие в океане, не умеют извлекать кислород из воды так, как это делают рыбы. Им необходимо подниматься на поверхность и вдыхать воздух.
Во время отдыха некоторые морские черепахи могут оставаться под водой несколько часов. При этом сердцебиение замедляется, а организм начинает очень экономно расходовать кислород. Но если животное испугано или активно плывёт, запас воздуха заканчивается значительно быстрее.
Почему черепахи любят греться на солнце
Температура тела черепах зависит от окружающей среды. Чтобы согреться и стать активнее, они выбираются на освещённые солнцем камни, брёвна или берег.
Солнечное тепло помогает черепахам двигаться, переваривать пищу и поддерживать нормальную работу организма. Если животному становится слишком жарко, оно уходит в тень, прячется в норе или возвращается в воду.
С наступлением холодов некоторые виды впадают в состояние оцепенения, которое называется брумацией. В это время они почти не двигаются, не питаются, а обмен веществ сильно замедляется.
Сколько лет живут черепахи
Продолжительность жизни черепах сильно различается. Некоторые небольшие виды живут несколько десятилетий, а крупные сухопутные черепахи могут прожить более ста лет.
Особенно знамениты долголетием гигантские альдабрские и галапагосские черепахи. Продолжительность жизни альдабрских черепах может превышать 150 лет.
Однако не каждая черепаха обязательно становится долгожителем. На её жизнь влияют вид, условия обитания, доступность пищи, болезни, хищники и деятельность человека.
Определить точный возраст взрослой дикой черепахи очень сложно. Распространённый совет «посчитать кольца на панцире» не всегда работает: кольца зависят не только от возраста, но и от питания, климата и скорости роста животного.
Самые интересные факты о черепахах
1. Черепахи появились раньше многих динозавров
Предки современных черепах существовали более 200 миллионов лет назад. За это время форма их тела изменилась значительно меньше, чем у многих других животных.
2. Панцирь — часть скелета
Черепаха не может вылезти из панциря. К нему прикреплены позвоночник и рёбра, а внутри находятся нервы и кровеносные сосуды.
3. Морские черепахи чувствуют магнитное поле Земли
Учёные считают, что черепахи используют особенности магнитного поля как природную карту и компас. Это помогает им ориентироваться во время далёких путешествий.
4. Самки возвращаются к месту своего рождения
Многие морские черепахи откладывают яйца на тех же пляжах или неподалёку от мест, где когда-то появились на свет сами.
5. Не все черепахи одинаково медленные
Сухопутные виды действительно передвигаются неторопливо. Зато морские черепахи — ловкие и выносливые пловцы. Ласты позволяют им легко скользить в воде и преодолевать огромные расстояния.
6. Самая крупная морская черепаха не имеет обычного твёрдого панциря
Кожистая черепаха — крупнейшая среди современных морских черепах. Вместо роговых щитков её тело покрывает плотная эластичная кожа с продольными гребнями. Известны особи массой более 600 килограммов.
7. Галапагосские черепахи могут весить больше 200 килограммов
Это настоящие гиганты черепашьего мира. Массивные ноги помогают им удерживать тяжёлое тело, а большую часть времени они экономят силы и отдыхают.
8. Панцирь бывает разной формы
У сухопутных черепах он чаще высокий и округлый, а у водных — более плоский и обтекаемый. Такая форма уменьшает сопротивление воды и помогает лучше плавать.
9. Черепахи не немые
Они могут издавать шипение, писк, ворчание, щёлкающие и другие тихие звуки. Особенно разнообразны звуки во время общения, спаривания и выхода детёнышей из яиц.
10. Некоторые черепахи проводят под землёй большую часть года
Жители пустынь прячутся в норах от жары, холода и недостатка пищи. В наиболее благоприятные месяцы они выходят на поверхность, питаются и размножаются.
Почему черепахам нужна защита
Несмотря на крепкий панцирь, черепахи очень уязвимы. Они медленно растут, поздно достигают взрослого возраста, а до самостоятельной жизни доживает лишь небольшая часть детёнышей.
Главные опасности для черепах:
- загрязнение водоёмов и океанов;
- пластиковые пакеты, похожие на медуз;
- случайное попадание в рыболовные сети;
- исчезновение пляжей и других мест размножения;
- движение автомобилей;
- незаконная торговля дикими животными;
- сбор черепашьих яиц;
- изменение климата;
- яркое освещение рядом с морскими пляжами.
Черепаха может принять плавающий пакет за пищу и проглотить его. Выброшенная леска способна обмотаться вокруг лап или шеи животного.
Как человек может помочь черепахам
Даже простые поступки имеют значение:
- не оставлять мусор на берегу и в лесу;
- сокращать использование одноразового пластика;
- не трогать кладки яиц;
- не покупать диких черепах у случайных продавцов;
- не выпускать домашних черепах в природу;
- соблюдать правила поведения в заповедниках;
- сообщать специалистам о найденном раненом животном.
Если вы встретили черепаху в природе, лучше понаблюдать за ней на расстоянии. Не нужно забирать её домой: возможно, животное просто направляется к месту кормления или откладки яиц.
Если черепаха переползает дорогу и ей угрожает опасность, взрослый может осторожно перенести её на ту сторону, куда она двигалась. Нельзя уносить животное далеко от найденного места или переворачивать его.
Маленькая путешественница с большой историей
Черепахи кажутся спокойными и неторопливыми, но их жизнь наполнена удивительными событиями. Они пересекают океаны, находят родные берега, пережидают жару в глубоких норах и носят на себе необыкновенный панцирь, являющийся частью их скелета.
Эти древние животные пережили эпоху динозавров, но сегодня многим из них требуется помощь человека. Бережное отношение к природе, чистые берега и отказ от незаконной покупки диких животных помогут сохранить черепах для будущих поколений.
А какая черепаха кажется вам самой удивительной — морская путешественница, пустынная жительница или гигантская долгожительница?
С любовью,
Ваши «Цветы жизни».
Приглашаем посмотреть увлекательный ролик на нашем видеоканале "Мастерская на радуге"